Normal variasjon er tilfeldig / naturlig variasjon som er iboende i en prosess. Vanlige årsaker virker tilfeldig og uavhengig av hverandre, er vanskelige å eliminere og krever ofte endringer i en prosess eller et system.

Målingene av prosessen er vanligvis normalfordelt og stabil over tid. Den andre typen variasjon er «Spesiell variasjon» som har lav sannsynlighet for å inntreffe tilfeldig. Ved spesiell variasjon er det sannsynlig at målingen kan knyttes til en spesiell hendelse.