Define er den første fasen av DMAIC, og innebærer å definere problemet eller muligheten, forstå kundebehov («Voice of the Customer») og beskrive prosjektets formål & omfang. Denne fasen er viktig for at forbedringsteamet definerer riktig omfang i forhold til tid og ressurser tilgjengelig.

I Define fasen defineres det også hvordan problemet / muligheten skal måles slik at effekten av prosjektet kan bestemmes. I Grønt og Sort belte prosjekt bestemmes også målet i Define fasen for å vurdere gevinstene med prosjektet og sikre at riktig prosjekt prioriteres. Grønt og Sort belte pågår over 4 – 6 måneder og er ressurskrevende. Det er derfor viktig å sette mål tidlig for å verifisere at forventede gevinster er verd innsatsen.

En med gult belte som gjør prosess- forbedringer kan sette målet etter at Measure fasen er gjennomført og nåsituasjonen er kartlagt (steg 3 i A3 mal med de 7 stegene til problemløsning som Lean Tech bruker). Det er lettere å bestemme målet når du vet hvor du er i dag og kan vurdere hva som er realistisk å oppnå innenfor de 1-2 månedene en prosessforbedring pågår for en med gult belte.